Clément Massier, Cache-pot aux souris irisé, Vers 1890-1900, faïence émaillée polychrome, Vallauris, France

Ce vase mordoré présente sur chacune de ses faces des souris en bas-relief. Il est particulièrement représentatif des recherches artistiques du XIXe siècle. En effet, les artistes puisent dans les formes de la nature et regardent vers le passé et les pays exotiques. Cette tendance est contemporaine d’un bouleversement des techniques chimiques, physiques et industrielles qui ouvre la voie vers de nouvelles matières. Quelques restes de glaçure métallique, donnant un effet irisé, sont visibles sur le haut du vase.

Ce lustre métallique est obtenu grâce aux oxydes métalliques incorporés dans la couverte. La lumière se reflète dans ces particules métalliques en suspension et crée des effets subtils de brillances colorées iridescentes. Cette technique apparaît en Iraq au IXe siècle apr. J.-C. et se répand largement dans toute la céramique islamique avant d’être introduite en Europe au VIIe siècle. La gamme de couleurs de ces lustres anciens se limite à des bruns cuivrés ou jaunes d’or, en passant par des verts de cuivre et des rouges rubis. Au XIXe siècle, l’esthétique symboliste s’exprime à la fois par des thèmes nouveaux, mais aussi par des recherches de matière. Le lustre intéresse les artistes de cette fin de siècle pour son pouvoir expressif.