Johann et Ferdinand Maresch, Homme noir à la canne, Vers 1900, terre cuite vernissée, République Tchèque

L’inscription visible au revers de cette figure assise – les lettres J et M suivies d’un sigle – permet de rattacher cette pièce aux productions des Maresch, famille de céramistes importants en Bohême (actuelle République Tchèque) dans la seconde moitié du XIXe siècle. Cette pièce renvoie plus précisément à une série dite de Petits Nègres, figures de noirs américains très prisées des collectionneurs à cette époque. La polychromie, le travail très détaillé du vêtement mais également la force expressive de cette figure en font un très bel exemple de sculpture naturaliste. Par cette œuvre, l’artiste fait de l’individu représenté un type bien reconnaissable. Le costume est caractéristique de l’image du citadin noir-américain : chemise, gilet à carreaux, cravate, veste, pantalon, chaussures de ville, chapeau et canne à la main. Ce petit homme doit évoquer le continent américain, il doit faire voyager celui qui le regarde.